Upoznajte Samanthu Martin i njezine nevjerojatne Acro i Rock Mačke

Kad me Catster zamolio da pokrijemNevjerojatne akro-mačke i rock-mačke Samanthe Martintijekom vikenda u kazalištu Boxcar u San Franciscu, moja prva misao bila je: 'Ali ne možete dresirati mačke!' Pročitao sam kratki sažetak emisije na mreži i, i dalje nevjerljiv, rekao sam Catsteru da me računa. Morao sam to vidjeti da bih u to povjerovao.

'Glavni čovjek' Acro-Cats - kako se Samantha opisala u našoj e-mail prepisci - velikodušno joj je ponudio vrijeme prije posljednje emisije u San Franciscu da razgovara sa mnom i upozna mačke. Prvi sam put upoznao Iana, njenog pomoćnika, koji me upoznao sa simpatičnom sivom mačkicom Pudge, mezimicom putujuće mačje družine.

Dok se Ian pripremao za emisiju, razgovarao sam sa Samantom, voditeljicom Acro-Cats i Rock-Cats (ili roadiejem, ovisno o tome pitate li nju ili mačke), koja je ponudila uvid u svijet mačjih cirkusa i treninga mačaka. 'Mačke vole biti dresirane', rekla mi je. 'To je za njih igra. To je rješavanje problema. Kad se mačke loše ponašaju, to je često zato što im je dosadno, a trening može pomoći u rješavanju tih problema. '

Pa jesu li mačke poput pasa? 'Ne baš! Mačke vole pregovarati. Napokon su još uvijek mačke. '

Samantha zapošljava kliker trening da bi mačke natjerale na izvođenje određenih trikova, nazivajući klik 'jezikom koji premošćuje ljude i mačke'. Koristeći ciljane palice specifične za nos i šapu, ona vodi urođenu osobnost i ponašanje svake mačke, krojeći repertoar Acro-Cat mačaka koji odgovaraju onome što mačka već voli raditi. 'Trening je promatranje od 90 posto', kaže ona. Puno vremena provodi gledajući i učeći o svojim mačkama, a iz njene emisije jasno je da je u dubokoj vezi sa svakom od svojih cirkuskih maca.

Riječ je o empatiji prema životinjama koja je u nastajanju već dvadeset godina. Sa sjedištem u Chicagu, Samantha je započela životinjsku karijeru emisijom cirkuskih štakora, što joj je donijelo mjesto u talk show krugu, kao i nekoliko televizijskih specijalaca. Pacovi su se, međutim, pokazali kao bića koja dijele ljude: 'Ljudi su ih ili stvarno voljeli ili stvarno mrzili, a njihovi su odgovori bili ekstremni.'

Tada je počela raditi s malim egzotičnim vrstama, obrazujući i zagovarajući svijest o životinjama, uz očaranje publike. Ali ono što je Samantha zaista htjela bilo je pružiti obučene životinjske glumce za film i TV, a jednostavno nije bilo dovoljno poziva za bacanje mrmota i činčila, pa se obratila drugom najtraženijem biću tešnjaku - mački.

Na put podučavanja mačaka krenula je prije sedam godina kada se na Craigslistovom oglasu oglasila za otvaranje umjetnina tražeći neku vrstu divlje zabave. Postavljanje je bilo vrlo jednostavno i omogućilo je probno mjesto za njezin postupak. Otkrila je da su ljudi gotovo bez obzira na sve voljeli mačke - bez obzira nastupaju li namjerno ili ne, sviđaju se svojoj publici.

Prije četiri godine Samantha je imala svoju prvu kazališnu predstavu, gdje je put postao malo kamenit. Zamjenjujući svjetski poznatog voditelja mačaka Popovicha - koji je u posljednji trenutak odustao od izložbe kućnih ljubimaca - brzo je saznala gdje je vlastiti show trebao poboljšati. Rekla je da je ljudi na izložbama pasa nisu voljeli jer su mislili da je njezin rekvizit neorganiziran, a na izložbama ptica nije joj se svidjela jer su mačke navodno pokušavale pojesti ptice (optužba koju Samantha poriče ... i nakon što je vidjela kako mirne su mačke, vjerujem joj!). Unatoč katastrofalnom ograničenju, primila je puno korisnih kritika, što joj je pomoglo da pročisti svoje Acro-Cats. To je očito bio maskirani blagoslov.

Sada se na njezinoj izložbi nalazi 13 putujućih mačaka čije osobitosti ponekad predstavljaju izazov. Neumornim treningom Samantha je mačiće prilagodila na stalne promjene, a jedan od najimpresivnijih aspekata je koliko su sve mačke lagane tijekom cijele predstave. Najveća uloga u njihovoj udobnosti je sklonost mačaka prema njihovim sanducima. Samantha povezuje sanduke za mačke s osjećajem sigurnosti, polaganim postupkom hranjenja svojih mačića unutar njihovih nosača, tako da to nije mjesto terora, promjena i nesigurnosti, već prostor koji je utješan, poput jazbine.

Mačke su obučene za ulazak u svoje nosače zviždukom, trikom koji će - osim što je divan - pomoći spasiti njihov život u slučaju nužde. 'Ne možete potrošiti tih nekoliko sekundi tražeći uplašenu mačku ispod kreveta', kaže ona. 'Morate ih moći dobiti i pobjeći.'

No, iako mačke mogu trenirati gajbe, oni nisu uvijek toliko željni dosljedno izvoditi druge trikove. Ponekad mačji izvođači pokupe 'pogrešni' trik i u trenucima frustracije zadat će prvi trik koji su naučili (za zvijezdu i slavnu zvijezdu showa, Tuna, njezin zadani trik joj zvoni). To je posebno problematično kada mačka pokušava cijelu rutinu u pozadini, pokušavajući zaraditi ukusan međuobrok od tune. Samantha kaže da je drži na nogama, a kroz emisiju je naučila puno o strpljenju i improvizaciji.

Ponekad mačka jednostavno ne želi nastupiti. U tom slučaju, Samantha se našali, naša se pokazanost usavršava u udarcima. Ima zarazan smisao za humor - da nije, ne bi izdržala toliko dugo.

Kao i svaki poznati ljudski rock bend, Rock-Cats može biti posebno zahtjevan. Oponašajući njihove ljudske kolege, Pinky (gitarist), Dakota (bubnjar) i Nue (klavijaturist) jedva se međusobno toleriraju na sceni, a kad nisu kod svojih instrumenata, nastanjuju se u odvojenim smještajima. Njihovi jahači odražavaju njihovu veličinu, a svaki član obrađuje se određenim vrstama i komadima mesa.

Utemeljiteljicu tune, zaljubljenicu u zvonjenje, Tuna, Samantha je opisala kao mačku 'Elizabeth Taylor'. Kao takva, Samantha upozorava znatiželjne ljubitelje mačaka da je ne pokušavaju maziti. 'Onahtjetiizvadi komad iz sebe ', upozorava Samantha kad je publika pozvana da upozna mačke.

A niti jedna izložba mačaka ne bi bila cjelovita bez napora za spašavanje. Samantha je pronašla domove za više od 90 mačaka kroz vrlo jedinstven postupak. Ona njeguje legla mačića, trenira ih sve i odabire određene sjajne zvijezde koje će se pridružiti Acro-Cats. Ostatak mačića dostupan je za udomljavanje, a jedan ili dva će putovati s predstavom, a možda čak i odu kući sa zadivljenim članom publike (naravno, nakon razdoblja čekanja kako bi se izbjegle impulzivne odluke).

Trenirajući sve mačke da izvedu barem jedan slatki trik, Samantha ih privoli svojim novim vlasnicima, zbog čega je manja vjerojatnost da će ih se kasnije odreći. Jedna obitelj čak i dalje šalje fotografije vlastite Acro-Cat, koja i dalje izvodi svoj trik. Bila sam impresionirana Samanthinom strategijom.

Maleno kazalište bilo je iznenađujuće krcato za kasnu nedjeljnu večernju predstavu s ljudima iz svih sfera života. Tijekom nastupa Acro-Cats i Rock-Cats, mačke su skakale kroz obruče, tkale se po uskim užetima, valjale disko kuglice, vozile automobile na daljinsko upravljanje, pa čak i izvele štrajk protiv kokoši zvane Hen-diana. Tuna nas je oduševila svojim stavom oSNLSkit 'Ne boj se žetelaca' i neprestano je pozivao na 'Još kravata!' na brojeve Rock-Cats.

Mačke su predstavljene jedna po jedna, zajedno s njihovim prošlošću. Oz je klaun, Sookie zračna glava, Asti je skrivač, Jax je uznemirivač, Wiki je drznik, Buggles štreber i tako dalje. Čini se da se uloga malene Annie oduševljeno pojačava kako bi je ispunila kad njezini pratitelji Acro-Cat padnu ravno.

To je zapravo jedan od najboljih dijelova emisije: kad trikovi propadnu. Možemo poticati i podržavati određeno ponašanje kod mačaka, ali to ne znači da će to uvijek činiti iz znaka. I uvijek ćemo im to oprostiti - zapravo, i dalje ćemo se smijati i pljeskati, čak i kad mačka ne uspije skočiti kroz obruč.

Za to se ima što reći ÔǪ i treba reći za okretanje tog oproštaja prema sebi i priznanje da postoje dani kada bismo se radije protegnuli i drijemali nego hodali žičanim užetom ili uravnotežili klupko posla i igre. Ponekad je u redu odšetati s pozornice kako bi se mazili u nečijem krilu. Kad ispunimo tuđa i vlastita očekivanja, to je sjajno, ali čak i kad to ne učinimo, i dalje smo purr-fect.

Amazing Acro-Cats su na turneji! Provjerite web stranicu za prikazivanja i lokacije, kao i za mogućnosti udomljavanja i strašnu robu za mačke ... i ne zaboravite da vam se sviđa Tuna i Rock-Cats na Facebooku kako biste saznali o njihovom nadolazećem prikupljanju sredstava kako bi zamijenili njihov Cat Mobile i zadržali emisija na cesti! Tuna i Bugglesa možete pratiti i na Twitteru, gdje mačke često mijenjaju verbalne swattove - mijau!

Fotografije Liz Acosta Photography